O professor Zé Luís, da UFPE, vem se destacando a partir das suas iniciativas extensionistas. Ele idealizou e coordena dois projetos de extensão universitária: Pirráias da Periferia e Gradação, que atingem, juntos, mais de 400 famílias do Recife.
O Pirráias da Periferia é um projeto social criado pelo professor em 2009, funciona em 07 comunidades do Recife (Várzea, Coque, Campo Grande, Linha do Tiro, Portelinha, UR-5 e Morro da Conceição) e atualmente atende mais de 300 crianças. O projeto atua com atividades esportivas e acompanhamento do desempenho escolar das crianças.
Em 2021, para promover uma campanha de arrecadação de tênis e chuteiras para as crianças do projeto, o professor viajou de bicicleta, sozinho, de Recife a SP, numa viagem de 2.600 km, que demorou 21 dias. Conseguiu arrecadar quase 200 pares de tênis e chuteiras e entregou às crianças do projeto.
O Gradação também é um projeto social, trata-se de um curso preparatório para o ENEM, gratuito e voltado para estudantes de escolas públicas. O projeto funciona desde 2019 nas dependências da UFPE, todos os sábados, com professores voluntários e tem o objetivo de preparar para o ENEM e ampliar acesso à universidade pública para estudantes de baixa renda e de escolas públicas. O Gradação atende cerca de 80 estudantes a cada ano letivo e já inseriu mais de 100 estudantes em diversas universidade públicas da região nordeste.
O professor é portador de síndrome de Tourette, o que tornou sua infância e adolescência ainda mais difíceis em função do preconceito sofrido. Atualmente, também atua no campo da educação inclusiva, aprendeu LIBRAS e auxilia diversos projetos de inclusão de PCD.
O Professor Zé Luís, tem 51 anos, nasceu numa família humilde. É órfão de pai desde os 05 anos de idade, filho mais velho de D. Terezinha Simões, que é mãe de mais 03 filhos. Durante a vida toda estudou em escola pública, oportunidade única que agarrou e fez toda diferença em sua trajetória.
Ele que começou a trabalhar aos 11 anos de idade, tem demonstrado em números que seus esforços valeram a pena. De 2016, quando concorreu à vaga na Câmara pela primeira vez, às últimas eleições em 2022, o Professor Zé Luís teve crescimento exponencial em votos, passando de 1.447 para 4.503 eleitores que confiam no trabalho e na experiência dele.
Mestre e Doutor em Educação, concluiu a dissertação sobre o tema da violência nas escolas, e sua tese de título: “Escola para as elites, cadeia para os vadios”, que foi publicada em 2018, pela editora Appris. Professor efetivo na UFPE, atua na Universidade ministrando aulas em cursos de graduação e pós-graduação. Já orientou mais de 50 Trabalhos de Conclusão de Curso (TCC), 29 dissertações de mestrado e 08 teses de doutorado. Tem 12 livros publicados em parceria com outros pesquisadores e 03 livros como autor único sendo um deles o romance “Ser Feliz – a saga de um brasileiro que viveu na periferia” (editora Liceu, 2021).